முன்னுரை: ஒரு மனிதனின் வாழ்வு வெறும் ஆண்டுகளால் அளவிடப்படுவதில்லை; அவன் விட்டுச் செல்லும் சுவடுகளாலும், ஏந்திய தீபத்தினாலுமே வரலாற்றில் பொறிக்கப்படுகிறது. 19-ஆம் நூற்றாண்டில், ஆசியாவின் தென்கோடியில் இருளில் தவித்த தமிழ் மண்ணிற்கு நற்செய்தியின் ஒளியை ஏந்தி வந்த மாபெரும் அர்ப்பணிப்பின் வடிவம் தான் முனைவர் ஹென்றி பவர் (Dr. Henry Bower)
இளமைப் பருவம்: ஹென்றி பவர் அவர்கள் 1813-ஆம் ஆண்டு ஜனவரி 17-ஆம் தேதி சென்னையில் பிறந்தார். இவர் ஒரு ஆங்லோ-இந்திய (Anglo-Indian) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவர். இவரது தந்தை பிரான்சிஸ் பவர் (François Bouverie), தாய் ஜஸ்டினியா (Justinia) ஆவார்.
ஆரம்பக் கல்வியும் இறையியல் படிப்பும்: ஹென்றி பவர் தனது தொடக்கக் கல்வியையும் உயர்நிலைக் கல்வியையும் சென்னையின் புகழ்மிக்க வேப்பேரி செமினரியில் (Vepery Seminary) பயின்றார். ஹென்றி பவர், இளமைப் பருவத்திலேயே கிறிஸ்துவின் சிலுவை அன்பினால் ஆட்கொள்ளப்பட்டார். பள்ளிப் படிப்பை முடித்து உபதேசியாராக (Catechist) ஊழியத்தைத் தொடங்கிய காலத்திலேயே, தமிழ் மொழியின் மீது தீவிர விருப்பம் கொண்டு அதைக் கற்றுக்கொண்டார். தமிழ் இலக்கணத்தையும் செவ்வியல் நூல்களையும் முறையான தமிழ் பண்டிதர்களிடம் கற்றுக்கொண்டார். வேப்பேரிப் படிப்பை முடித்த பின்னர், லண்டன் சென்று இறையியல் (Theology) கல்வியையும் பயின்று மிஷனெரி ஊழியத்திற்குத் தன்னை ஆயத்தப்படுத்திக் கொண்டார்.
தமிழ் வேதாகம மறுஆய்வுப் பணிகள்: ஹென்றி பவர் அவர்கள் 1858 முதல் 1885 வரை தொடர்ந்து 27 ஆண்டுகள் மேற்கொண்ட தமிழ் வேதாகம மறுஆய்வுப் பணி (Bible Revision), தமிழ் திருச்சபை வரலாற்றிலும் தமிழ் மொழிபெயர்ப்பு வரலாற்றிலும் பொன்னெழுத்துக்களால் பொறிக்கப்பட வேண்டிய காவியமாகும். 19-ஆம் நூற்றாண்டின் மத்தியில், தமிழ்நாட்டில் வெவ்வேறு பகுதிகள் மற்றும் சபைகளில் வெவ்வேறு வேதாகமப் பதிப்புகள் பயன்பாட்டில் இருந்தன:
தரங்கம்பாடி மற்றும் மெட்ராஸ் பகுதியில் ஃபப்ரிசியஸ் (Fabricius) பதிப்பு
திருநெல்வேலியில் ரேனியஸ் (Rhenius) பதிப்பு
இலங்கையில் யாழ்ப்பாணப் பதிப்பு (Jaffna Version)
இவை ஒவ்வொன்றும் நடை, சொல்லாட்சி மற்றும் இலக்கணத்தில் பெருமளவு வேறுபட்டிருந்ததால், பொதுவான வழிபாட்டிற்கும் வாசிப்பிற்கும் சிரமம் ஏற்பட்டது. இதைப் போக்க, மெட்ராஸ் வேதாகமச் சங்கம் (Madras Bible Society) 1857-இல் அனைத்து மிஷனெரி அமைப்புகளையும் ஒன்றிணைத்து ஒரே “பொதுப் பதிப்பை” (Union Version) உருவாக்கத் தீர்மானித்தது.
ஹென்றி பவருக்கு உதவவும் ஆலோசனை வழங்கவும் முனைவர் கால்டுவெல் (Dr. Robert Caldwell), முனைவர் சௌதர்லாண்ட் (Dr. Tracy), எச். மூர் (H. Bower) மற்றும் பல ஐரோப்பிய இறையியலாளர்களும், முத்தையா பிள்ளை, சவரிராயன் பிள்ளை போன்ற சிறந்த தமிழ் மொழிப் புலவர்களும் முன்வந்தார்கள்.
ஹென்றி பவர் அவர்கள் இந்த 27 ஆண்டுகாலத்தில் ஆங்கில மொழிபெயர்ப்பைத் தழுவாமல், விவிலியத்தின் மூல மொழிகளான எபிரேயம் (Hebrew) மற்றும் கிரேக்கம் (Greek) ஆகிய பிரதிகளையே நேரடியாக அடிப்படையாகக் கொண்டு தமிழாக்கம் செய்தார். செந்தமிழாகவும் இருக்க வேண்டும், அதே வேளையில் சாதாரண மக்களுக்கும் புரியக்கூடிய எளிய நடையாகவும் இருக்க வேண்டும் என்பதில் உறுதியாக இருந்தார்.
ஹென்றி பவர் முதலில் ஒவ்வொரு அதிகாரத்தையும் மொழிபெயர்த்து அச்சடித்து அனைத்துக் குழு உறுப்பினர்களுக்கும் அனுப்புவார். அவர்கள் தரும் திருத்தங்கள் மற்றும் கருத்துக்களை வைத்துக் கூட்டங்கள் நடத்தப்பட்டு, விவாதத்திற்குப் பிறகே இறுதி வடிவம் தரப்படும். திருநெல்வேலி, யாழ்ப்பாணம், தஞ்சாவூர், மெட்ராஸ் என எந்த ஒரு குறிப்பிட்ட வட்டார வழக்கிற்கும் உட்படாத “பொதுவான தமிழ்” (Standard Tamil) நடையைக் கையாண்டார்.
1858-இல் தொடங்கப்பட்ட புதிய ஏற்பாட்டுப் பணி 10 ஆண்டுகள் கழித்து 1868-இல் முடிவடைந்தது. அதன் தொடர்ச்சியாகப் பழைய ஏற்பாட்டுப் பணிகளையும் கவனித்து, 1885-ஆம் ஆண்டு இவர் வெளியிட்ட விவிலிய மறுஆய்வுப் பதிப்பு, ‘பவர் பதிப்பு’ (Bower’s Version) என்றே அழைக்கப்பட்டது.
இன்று நாம் தமிழ் சபைகளில் வாசித்து வரும் “பரிசுத்த வேதாகமம்” (BSI Version), ஹென்றி பவர் அவர்கள் 27 ஆண்டுகள் உழைத்து உருவாக்கிய இந்த ‘பவர் பதிப்பின்’ நேரடித் தொடர்ச்சியே ஆகும். கத்தோலிக்கர் மற்றும் புரோட்டஸ்டன்ட், தென்னிந்திய மற்றும் இலங்கைத் திருச்சபைகள் என அனைத்துத் தரப்பினராலும் ஏகமனதாக ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்ட ஒரே தமிழ் விவிலியமாக இது திகழ்ந்தது. ஒரு தனிமனிதனாகத் தன் வாழ்வின் பாதியை ஒரே புத்தகத்தின் சீரமைப்பிற்காக அர்ப்பணித்த இவரின் தியாகத்தைப் பாராட்டி, கேண்டர்பரி பேராயர் இவருக்கு Doctor of Divinity (D.D.) பட்டத்தை அளித்தார்.
ஹென்றி பவரின் 27 ஆண்டுகால உழைப்பு என்பது வெறும் மொழிபெயர்ப்பு வேலை அல்ல; அது தமிழ் மொழியையும் ஆன்மீகத்தையும் பிணைத்த ஒரு வரலாற்றுத் தவம்!
தமிழைச் சுவிசேஷ ஆயுதமாக்கிய தியாகி: ஆங்கிலம், தமிழ் மட்டுமல்லாமல் கிரேக்கம், லத்தீன், சமஸ்கிருதம், கன்னடம் மற்றும் இந்துஸ்தானி ஆகிய பல மொழிகளில் கரைகண்டவராகத் திகழ்ந்த போதிலும், ஹென்றி பவர் தன் வாழ்நாள் முழுவதையும் தமிழ் மொழிக்காகவே அர்ப்பணித்தார்.
ஆங்கிலத்தையா, தமிழையா என்று தேர்வு செய்ய வேண்டிய கட்டாயம் வந்தபோது, “தமிழில் ஊழியம் செய்வதே எனக்குப் பேரின்பம்” என்று கூறித் தமிழன்னைக்குத் தன் வாழ்வை அடிபணிந்த மாமனிதர் அவர். அவர் தமிழை வெறும் தொடர்புகொள்ளும் மொழியாகப் பார்க்கவில்லை; பரலோக சுவிசேஷத்தைச் சுமந்து செல்லும் புனித வாகனமாகப் பார்த்தார்.
தமிழ் மொழிக்கு ஆற்றிய பங்களிப்புகள்: ஹென்றி பவர், சமணப் புலவர் சாஸ்திரம் ஐயர் என்பவரிடம் தமிழ் இலக்கணக் கல்வியையும், செவ்வியல் இலக்கியங்களையும் முறையாகக் கற்றார். வேத பண்டிதர்களுடனும், தமிழ் புலவர்களுடனும் இரவும் பகலும் அமர்ந்து தமிழ் இலக்கணத்தையும், சிந்தாமணி, திருக்குறள் போன்ற காவியங்களையும் ஆழமாகக் கற்றார். ஒரு ஆங்கிலேயராகப் பிறந்தவர், தமிழ் அறிஞர்களே வியக்கும் அளவிற்குத் தமிழ் மொழியில் புலமை பெற்றார்.
ஐந்தாப்பியங்களில் ஒன்றான பெருங்காப்பியமான சீவகசிந்தாமணியின் முதல் பகுதியான ‘நாமகள் இலம்பகத்தை’ நச்சினார்க்கினியரின் உரையுடன் சேர்த்து, ஆங்கில முன்னுரை, குறிப்புகள் மற்றும் சமண சமய சித்தாந்தக் கட்டுரைகளுடன் பதிப்பித்து வெளியிட்டார். வியத்தகு வகையில், இந்நூல் 1870-ஆம் ஆண்டில் சென்னைப் பல்கலைக்கழகத்தில் பி.ஏ. மாணவர்களுக்குப் பாடநூலாகவும் வைக்கப்பட்டது.
மிகச்சிறந்த இலக்கண நூலான பவணந்தி முனிவரின் ‘நன்னூலை’ ஆங்கிலத்தில் மொழிபெயர்த்து வெளியிட்டு, ஆங்கிலேய மற்றும் ஐரோப்பிய அறிஞர்கள் தமிழ் இலக்கணக் கட்டமைப்பைப் புரிந்துகொள்ளப் பெருமளவில் உதவினார்.
கிறிஸ்தவச் சொற்கள், இறையியல் மற்றும் அன்றாடப் பயன்பாட்டு வார்த்தைகளைத் தமிழில் துல்லியமாகப் பயன்படுத்துவதற்காக இவர் தொகுத்த ஆங்கில – தமிழ் அகராதி (A Vocabulary English and Tamil – 1852), பிற்கால மொழிபெயர்ப்பாளர்களுக்கு ஒரு முக்கிய வழிகாட்டியாகத் திகழ்ந்தது.
மக்களுக்கு எளிய முறையில் கிறிஸ்தவத் தத்துவங்களை விளக்குவதற்காகப் பல நூல்களைத் தமிழில் எழுதினார்:
நியாயப்பிரமாண விளக்கம் (1877): வேதாகமக் கோட்பாடுகளைத் தெளிவுபடுத்தும் விதமாக எழுதப்பட்ட ஆய்வு நூல்.
விசுவாசப்பிரமாண விளக்கம் மற்றும் தர்மசாஸ்திர சாரம்: கிறிஸ்தவ நன்னெறிகளையும் விசுவாசத்தின் அடிப்படைகளையும் தமிழ்ச் சமூகத்திற்கு எடுத்துரைத்த ஆக்கங்கள்.
பட்லர் அனாலஜி (Butler’s Analogy) மொழிபெயர்ப்பு: அறிவார்ந்த சிந்தனையாளர்களைக் கவரும் வகையில், ஜோசப் பட்லரின் புகழ்பெற்ற கிறிஸ்தவத் தத்துவ நூலைத் தமிழில் மொழிபெயர்த்து வெளியிட்டார்.
வேதநாயக சாஸ்திரியார் வரலாறு: தமிழ் கிறிஸ்தவக் கவிஞரும் இறையியலாளருமான வேதநாயக சாஸ்திரியாரின் வாழ்க்கை வரலாற்றை எழுதி, தமிழ் கிறிஸ்தவப் பாரம்பரியத்தின் வரலாற்றைப் பாதுகாத்தார்.
மேலும், இந்து சாதிகள் குறித்த ஆங்கிலக் கட்டுரை, சமய ஒப்பீட்டுத் கட்டுரைகள் மற்றும் சொற்பொழிவுத் தொகுப்புகளையும் வழங்கியுள்ளார்.
தமிழ் மொழியில் இவருக்கிருந்த அளப்பரிய புலமையைக் கண்டு, சென்னைப் பல்கலைக்கழகத்தின் முதன்மைத் தமிழ் தேர்வாளராகப் (Principal Tamil Examiner) பணியாற்றும் பொறுப்பு இவருக்கு வழங்கப்பட்டது.
ஒரு மிஷனெரியின் அறைகூவல்: 1889-ஆம் ஆண்டு மே 2-ஆம் தேதி, தன் வாழ்நாள் முழுவதையும் தமிழ் மண்ணிற்காகவும், தேவ ராஜ்யத்தின் விரிவாக்கத்திற்காகவும் செலவழித்த அந்தப் பரிசுத்தவான், தன் ஓட்டத்தை முடித்துக்கொண்டு கர்த்தருக்குள் நித்திரையடைந்தார்.
ஹென்றி பவரின் வாழ்க்கை வரலாறு வெறும் கடந்த காலக் கதை அல்ல; அது இன்றைய தலைமுறைக்கு விடுக்கப்படும் அக்னி அறைகூவல்! “தன் தாய்நாட்டை மறந்து, தன் வசதிகளைத் துறந்து, அந்நிய மண்ணிற்கு வந்து, தன் வாழ்நாளின் 27 ஆண்டுகளை ஒரே ஒரு புத்தகத்தின் மொழிபெயர்ப்புக்காக அர்ப்பணித்த ஒரு மனிதனின் தியாகத்தால் தான் இன்று நம் கைகளில் பரிசுத்த வேதாகமம் தவழ்கிறது!”
இன்று உனக்கு விடுக்கப்படும் கேள்வி இதுதான்:
உனது சுகபோக மண்டலத்தை (Comfort Zone) விட்டு வெளியேறி தேவ அழைப்பிற்குக் கீழ்ப்படிய நீ ஆயத்தமா?
ஹென்றி பவர் ஏந்தி வந்த சுவிசேஷ தீபத்தை, அடுத்த தலைமுறைக்குக் கொண்டு செல்ல உன் வாழ்க்கையைத் தியாகப் பலியாகத் தருவாயா?
அரைகுறை அர்ப்பணிப்புகள் நிறைந்த இந்த உலகில், ஹென்றி பவரின் வாழ்க்கை நமக்கு நினைவூட்டுகிறது: “கிறிஸ்துவிற்காக வாழும் வாழ்வு மட்டுமே நித்தியத்திலும் பிரகாசிக்கும்!” ஆடம்பர வாழ்வு, அட்லாண்டிக் கடலின் சுகபோகங்கள் எல்லாவற்றையும் கிறிஸ்துவிற்காகத் தூக்கி எறிந்துவிட்டு, அறியப்படாத ஒரு தேசத்தின் ஆன்ம தாகத்திற்காகத் தன்னைத்தானே பலியாகத் தந்த அந்த தேவ மனிதனின் வாழ்க்கைப் பயணம், இன்று நம் இதயங்களைத் தட்டி எழுப்பும் ஒரு அக்னி அறைகூவல்!
முடிவுரை: ஒரு நூற்றாண்டின் நான்கில் ஒரு பங்கை (27 ஆண்டுகள்) வெறும் காகிதங்களோடும் சொற்களோடும் போராடுவதற்காக அல்லாமல், ஒரு சமுதாயத்தின் ஆன்மாவை விவிலிய ஒளியால் நிரப்புவதற்காகத் தன் வாழ்வையே கருவூலமாய் மாற்றியவர் முனைவர் ஹென்றி பவர். அவர் மொழிபெயர்த்த ஒவ்வொரு வார்த்தையும் வியர்வையாலும், ஜெபக் கண்ணீராலும் எழுதப்பட்ட அத்தியாயங்களாகும்.
இன்று கோடிக்கணக்கான தமிழர்களின் கரங்களில் தவழும் பரிசுத்த வேதாகமம் என்பது, தன் சுகங்களை முற்றிலுமாகத் துறந்த ஒரு தேவ மனிதனின் மகத்தான தியாகத்தின் பரிசேயாகும். காலம் பல கடந்தாலும், தலைமுறைகள் பல கடந்தாலும், ஹென்றி பவர் ஏந்தி வைத்த அந்தச் சுவிசேஷ தீபம் தமிழ் திருச்சபையின் பாதைகளை என்றென்றும் ஒளிரச் செய்துகொண்டே இருக்கும்.
அவர் விட்டுச் சென்ற இலக்கண நூல்களும், செவ்வியல் பதிப்புகளும், அகராதிகளும் தமிழ் இலக்கிய உலகமும் கிறிஸ்தவத் திருச்சபையும் காலத்திற்கும் போற்றவேண்டிய பொக்கிஷங்களாகும். அவர்தம் வாழ்வு நமக்குச் சொல்லும் பாடம் ஒன்றே ஒன்றுதான்: “நம் வாழ்வின் ஒவ்வொரு நாளும், வரவிருக்கும் தலைமுறையின் ஆன்மீக எழுச்சிக்கான விதைப்பிற்காகவே அர்ப்பணிக்கப்பட வேண்டும்!”
